fifa.com เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ เผยแพร่บทความ เมื่อวันพฤหัสบดีที่ 7 พฤศจิกายน 2562 ยกย่องผลงานอันยอดเยี่ยมของ ทีมชาติไทย ภายใต้การคุมทัพของ อากิระ นิชิโนะ ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังของนักเตะดาวรุ่ง
โดย ฟีฟ่า ได้เผยบทความแสดงความเห็นต่อ ทีมชาติไทย หลังจากทำผลงานไม่แพ้ใคร ในรายการแข่งขัน ฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสอง ที่พลพรรค ช้างศึก ทำผลงานชนะ 2 เสมอ 1 มี 7 คะแนนจาก 3 นัด เป็นจ่าฝูงของ กลุ่ม จี ก่อนจะบุกไปเยือน มาเลเซีย และ เวียดนาม ในวันที่ 14 และ 19 พฤศจิกายนนี้ ตามลำดับ
ซึ่งเนื้อหาบนเว็บไซต์ระบุว่า "ทีมชาติไทย ภายใต้กุนซือคนใหม่ อากิระ นิชิโนะ ฟอร์มดีจนน่าทึ่งใน ฟุตบอลโลก กาตาร์ 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย ซึ่งการชนะ 2 เสมอ 1 นับเป็นผลงานอันน่าประหลาดใจ ที่ทำให้ ช้างศึก ขยับขึ้นสู่หัวตารางของกลุ่มที่นับว่าท้าทายกลุ่มหนึ่ง ระหว่างทางแม้ว่าจะเสมอกับ เวียดนาม แบบไร้สกอร์ในนัดประเดิมสนาม พวกเขาก็ฮึดกลับมาชนะ 3-0 อย่างมีสไตล์ต่อเจ้าบ้าน อินโดนีเซีย ก่อนจะต่อเนื่องด้วยผลงานอันน่าตกตะลึงต่อ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ 2-1 ในบ้าน"
.jpg)
"และรางวัลตอบแทนสำหรับผลงานอันยอดเยี่ยมของพวกเขา ก็คือการกระโดดขึ้นมา 5 อันดับ สู่ที่ 109 ในฟีฟ่า เวิลด์ แรงกิ้ง เดือนตุลาคม กลายเป็นชาติในเอเชียที่มีการขยับอันดับขึ้นมาสูงที่สุดประจำเดือนร่วมกับ กาตาร์ และอิรัก ทำให้ ทีมชาติไทย มีอันดับที่ดีขึ้นเรื่อยๆ นับตั้งแต่ปี 2014 เป็นต้นมา"
"ท่ามกลางความยอดเยี่ยมของทีมโดยรวม ก็ยังมีนักเตะดาวรุ่งหลายคน ที่ได้รับความสนใจจากผลงานอันน่าจับตามองอย่าง สุภโชค สารชาติ ตัวรุกวัย 21 ปี ที่ก้าวขึ้นมาเป็นฮีโร่ในเกมกับ อินโดนีเซีย ด้วยทำ 2 ประตู และเรียก 1 จุดโทษ ช่วยให้ทีมของเขาเก็บ 3 แต้ม และยังไม่หมดเท่านั้น เอกนิษฐ์ ปัญญา กองกลางวัย 20 ปี ยังจ่าย 1 ยิง 1 ช่วยให้ ทีมชาติไทย เอาชนะ ยูเออี ที่น่าเกรงขามในนัดล่าสุดอีกด้วย"
"ผมรู้สึกดีใจมากกับสิ่งที่ผมทำให้กับทีม (ในเกมกับ ยูเออี) - เอกนิษฐ์ กล่าวกับ FIFA.com ถึงชัยชนะอันน่าจดจำครั้งนี้ 'เราคว้า 3 คะแนนสำคัญ และผมก็ตื่นเต้นมาก แต่แน่นอนว่า เครดิตทั้งหมดต้องยกให้เพื่อนร่วมทีมของผมที่สนับสนุนซึ่งกันและกัน และนั่นคือเหตุผลที่ทำให้เรามีผลการแข่งขันที่ดี และทำให้แฟนบอลของเราภาคภูมิใจ"
.jpg)
"นอกจากนี้โค้ชนิชิโนะยังได้กล่าวชื่นชมบรรดานักเตะดาวรุ่ง หลังจบเกมกับ อินโดนีเซีย อันเป็นชัยชนะในเกมที่เป็นทางการนัดแรก นับตั้งแต่เข้ามาคุม ทีมชาติไทยว่า 'นักเตะหนุ่มของเราทุกคนอย่าง สุภโชค (สารชาติ), เอกนิษฐ์ (ปัญญา) และศุภชัย (ใจเด็ด) เล่นได้ดีมาก' เขากล่าว 'สุภโชค อยู่ภายใต้ความกดดันอย่างมาก ในเกมแรกกับ เวียดนาม แต่วันนี้เขาใจสู้ และทำงานหนักมาก"
"หากชัยชนะเหนือ อินโดนีเซีย ทำให้ไทยกลับมาคืนฟอร์ม การมีชัยต่อ ยูเออี ก็ทำให้ นิชิโนะ มีความหวังขึ้นมาจริง ๆ ในการพาทีมผ่านเข้ารอบ 'จากเกมกับ ยูเออี เราได้เรียนรู้สิ่งใหม่ ๆ ซึ่งจะช่วยเราในเกมต่อไป (กับมาเลเซีย วันที่ 14 พฤศจิกายน)' นิชิโนะ ผู้เคยคุม ทีมชาติญี่ปุ่น บ้านเกิด เข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายใน ฟุตบอลโลก 2018 ที่รัสเซียกล่าว 'เราต้องแสดงให้เห็นว่าฟุตบอลไทยสามารถต่อกรกับทีมที่ดีที่สุด (ของเอเชีย) ได้”
"เราทำได้ดีในเกมกับ ยูเออี เพราะเราเล่นได้แข็งแกร่งกว่าพวกเขาตั้งแต่แรกเริ่ม เราได้แสดงให้เห็นในวันนี้แล้วว่า ทีมเวิร์คเป็นสิ่งสำคัญมาก และจะไม่สามารถทำได้เลย หากพึ่งพาแค่คนใดคนหนึ่ง"
.jpg)
บางทีมันอาจนานเกินไปที่ไทยต้องรอการแจ้งเกิดขึ้นมาใหม่ เพราะหลังจากก้าวไปถึงอันดับที่ 43 อันเป็นอันดับโลกที่สูงที่สุดตลอดกาลของพวกเขาเมื่อเดือนกันยายน 1998 ทีมชาติไทย ก็เริ่มตกลงมาเรื่อยๆ เป็นระยะเวลา 16 ปี จนสิ้นสุดที่อันดับ 165 เมื่อเดือนตุลาคม 2014 อย่างไรก็ดี นับแต่นั้นพวกเขาก็ขยับอันดับขึ้นมาอย่างสม่ำเสมอ จนมาอยู่ในอันดับที่ดีที่สุดในรอบ 5 ปี และการที่แข็งแกร่งขึ้นมาด้วยฟอร์มที่ดีของนักเตะหนุ่ม ๆ ทำให้ถูกคาดหวังขึ้นกว่าเดิมว่า ทีมจะสามารถรักษาฟอร์มปัจจุบันของพวกเขาไว้ได้หรือไม่
ทีมชาติไทย ในฟีฟ่า/โคคา โคล่า เวิลด์ แรงกิ้ง
อันดับโลกเฉลี่ยนับตั้งแต่มีการจัดลำดับ : 98
อันดับล่าสุด : 109 (ตุลาคม 2019)
ต่ำที่สุด : 165 (ตุลาคม 2014)
สูงที่สุด : 43 (กันยายน 1998)
ข้อมูลจาก fifa.com, fathailand.org
ภาพจาก AFP
