กลายเป็นบทสัมภาษณ์ที่สั่นสะเทือนวงการลูกหนังอังกฤษอีกครั้ง เมื่อ ริโอ เฟอร์ดินานด์ อดีตปราการหลังระดับตำนานของบ้านผลบอลแมนยู ออกมาเปิดใจแบบหมดเปลือกผ่านสื่อว่าเขาเคยมีความรู้สึก เกลียด และไม่ลงรอยกับ สตีเวน เจอร์ราร์ด ยอดกัปตันทีมลิเวอร์พูล ในช่วงที่ทั้งคู่ยังค้าแข้งในตารางบอลอยู่ จากรายงานของ givemesport.com เมื่อ 12 พฤษภาคม 2569
แม้ว่าทั้งสองจะต้องลุยผลบอลสดร่วมกันในนามทีมชาติอังกฤษเพื่อสร้างผลบอลอันยอดเยี่ยมภายใต้ยุค โกลเด้น เจเนอเรชั่น ก็ตาม โดย ริโอ ยอมรับว่าความเกลียดชังนี้มีรากฐานมาจากความทะเยอทะยาน และความเป็นคู่อริที่รุนแรงระหว่างสองสโมสรยักษ์ใหญ่แห่งพรีเมียร์ลีกอย่าง แมนยู และ ลิเวอร์พูล
ริโอ เฟอร์ดินานด์ ระบุว่า ในตอนนั้นเขาไม่สามารถแยกแยะความสัมพันธ์ส่วนตัวออกจากความเป็นคู่แข่งในลีกได้เลย โดยเขากล่าวว่า "สตีเวน เจอร์ราร์ด ไม่ชอบหน้าผม และผมเองก็ไม่ชอบเขาเหมือนกัน มันมีความเกลียดชังกันระหว่างเรา และทีมของเรา" ความรู้สึกนี้รุนแรงถึงขั้นที่ทำให้บรรยากาศในแคมป์ทีมชาติอังกฤษเต็มไปด้วยความอึดอัด เนื่องจากนักเตะจากแมนฯ ยูไนเต็ด, ลิเวอร์พูล และเชลซี ต่างก็แบ่งแยกกันเป็นกลุ่มก้อน และไม่ยอมสื่อสารกันอย่างเปิดใจเพราะกลัวว่าจะทำให้อีกฝ่ายได้เปรียบเมื่อกลับไปรับใช้สโมสร
อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไปและทั้งคู่ได้อำลาสนามหญ้ามาสวมสูทในฐานะกูรูลูกหนัง ความสัมพันธ์ที่เคยบาดหมางก็เริ่มแปรเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น ริโอ เผยว่าตอนนี้พวกเขาทั้งคู่ได้โยนความขุ่นเคืองในอดีตทิ้งไปหมดแล้ว และสามารถร่วมงานกันได้อย่างสนิทใจ โดยเขายังเสริมด้วยว่า "ตอนนี้เราทิ้งเรื่องพวกนั้นไปหมดแล้ว" ซึ่งสอดคล้องกับที่ เจอร์ราร์ด เคยพูดในรายการพอดแคสต์ของ ริโอ ก่อนหน้านี้ว่า พวกเขาในตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นเพื่อนซี้กันมากกว่าตอนที่เล่นทีมชาติร่วมกันถึง 15 ปีเสียอีก
ทั้งนี้ สำหรับประเด็นนี้ทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์ถึงความล้มเหลวของทัพสิงโตคำรามยุคนั้น โดยตัว เจอร์ราร์ด เองถึงขั้นเคยตราหน้าว่าพวกเขาทั้งหมดคือ "ไอ้ขี้แพ้ที่มีแต่อีโก้" เพราะมัวแต่ยึดติดกับความสำเร็จของสโมสรจนลืมสร้างความสามัคคีในทีมชาติ ซึ่ง ริโอ ก็ยอมรับว่าวัฒนธรรมการแบ่งกลุ่มก้อน และความเกลียดชังในระดับสโมสรนี่เองที่เป็นกำแพงกั้นไม่ให้ทีมชาติอังกฤษไปถึงฝั่งฝันในรายการเมเจอร์ได้สำเร็จ
ขอบคุณข้อมูลจาก : givemesport.com
ภาพข่าว : AFP
