คริส สมอลลิ่ง ปราการหลังดาวรุ่ง ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทีมแชมป์แห่งศึกพรีเมียร์ลีกอังกฤษ ออกโรงต้อนรับ ฟิล โจนส์ สมาชิกใหม่ ที่เพิ่งย้ายมาร่วมสังกัดเดียวกัน ชนิดไม่เกรงว่าจะหน้าแหกเลยทีเดียว เมื่อระบุว่าตัวเขาและเพื่อนใหม่รายนี้จะพัฒนาตนเองขึ้นมาเป็นแกนหลักให้กับทั้ง ปีศาจแดง และทีมชาติอังกฤษ ได้อย่างแน่นอน
"ฟิล และ ผมได้ลงยืนคู่กันในเกมเพลย์-ออฟ 2 นัดสุดท้ายในรอบแบ่งกลุ่ม ที่ต้องเจอกับ โรมาเนีย ด้วย ผมติดทีมเข้ามาก่อนเขา แต่หลังจากนั้นเขาก็ตามมา และทำได้ดีเสียด้วย" สมอลลิ่ง กล่าวเปิดใจ
" เราได้โอกาสลงเล่นกันตั้งแต่ต้นเกมและก็เล่นได้เยี่ยม ผมไม่คิดว่าเราจะแพ้ในเกมการแข่งขันหรอกถ้าเราได้ลงยืนคู่กัน หากเราไม่เสียประตูได้อีก2-3 เกมในรอบนี้แล้วล่ะก็ ผมเชื่อว่าเราจะผ่านเข้าสู่รอบต่อไปและไปถึงรอบน็อคเอ้าท์ได้แน่"
"มันเยี่ยมมากที่ โจนส์ และ ผม จะได้ลงเล่นในสโมสรเดียวกัน ผมสนุกมากจริง ๆ ที่ได้ลง เล่นกับเขาในทีมชาติ และหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเราจะสามารถทำได้ดีกว่านี้ทั้งกับ แมนฯ ยูไนเต็ด และทีมชาติชุดใหญ่"
"เขาเป็นผู้เล่นที่เก่ง และมันยากที่จะเชื่อว่าเขาเพิ่งจะอายุ 19 ปีเท่านั้น ซึ่งก็หมายความ ว่าเราจะสามารถลงเตะคู่กันไปได้อีก 2-3 ปีเลยที"
ทั้งนี้ โจนส์ วัย 19 ปี ซึ่งเพิ่งเสร็จสิ้นการย้ายจาก แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส มาอยู่ในถิ่นโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด อย่างเป็นทางการ เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา (14มิ.ย.) ด้วยค่าตัว 16.6 ล้านปอนด์ (ราว 830 ล้านบาท) ติดทัพ สิงโตน้อย ชุดทำศึกชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป รุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี เช่นเดียวกันกับสมอลลิ่ง และได้ลงยืนเป็นเซ็นเตอร์ฮาล์ฟคู่กัน ในเกมเสมอ สเปน 1-1 ประตู เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่าน
