ฟิล นีล ตำนานกัปตันทีมของ ลิเวอร์พูล เอ่ยชื่นชม สตีเว่น เจอร์ราร์ด หัวหน้าทีมชุดปัจจุบันที่เพิ่งทำผลงานสุดยอดเป็นที่ถูกอกถูกใจเหล่า เดอะ ค็อป ด้วยการซัดแฮตทริกนำ "หงส์แดง" ชนะ เอฟเวอร์ตัน 3-0 ในศึก พรีเมียร์ลีก นัด "เมอร์ซีย์ ไซด์ ดาร์บี้" เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา
อดีตแบ็กขวายุคเกรียงไกรของ "หงส์แดง" ที่เคยนำทีมคว้าแชมป์ ยูโรเปี้ยน คัพ มา 4 สมัย ยกย่องความสามารถของ เจอร์ราร์ด โดยเชื่อว่าหากเล่นอยู่ในยุคเดียวกันกับตนเอง ก็คงจะสามารถจองตำแหน่งตัวจริงได้อย่างไม่มีปัญหา
นีล กล่าวว่า "คำชื่นชมที่ผมจะมีให้ เจอร์ราร์ด ได้ก็คือ ถ้าเขาอยู่ในยุคของผม สตีวี่ จี จะต้องมีตำแหน่งในทีมได้ลงเล่นแน่นอน บ็อบ เพสลี่ย์ ได้สร้างทีมที่ยิ่งใหญ่ไว้ต่อเนื่องหลายชุด แต่ผมก็เชื่อว่า สตีวี่ ดีพอที่จะอยู่ในทีมทุกชุด ผมบอกไม่ได้หรอกว่าเขาจะไปแทนใคร แต่เขาจะต้องมีตำแหน่งแน่นอน"
ตำนาน "หงส์แดง" วัย 61 ปียังชี้ว่าบางที เจอร์ราร์ด อาจจะเก่งกาจกว่า เคนนี่ ดัลกลิช กุนซือคนปัจจุบันที่เหล่า "เดอะ ค็อป" ยกย่องกันว่าเป็นนักเตะที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของสโมสรอีกด้วยซ้ำ
"สตีวี่ สามารถเล่นได้ทุกตำแหน่ง สิ่งหนึ่งที่ เคนนี่ ดัลกลิช ทำไม่ได้ก็คือการเล่นได้หลายๆ ตำแหน่งแบบนี้ เคนนี่ เป็นสุดยอดในตำแหน่งที่เขาเล่นนั่นคือกองหน้า ในขณะที่ สตีวี่ จี มีความสามารถรอบด้าน รู้เรื่องฟุตบอลหลายๆ อย่างและมันทำให้เขาสามารถเล่นตรงไหนก็ได้ในสนาม"
"ในฐานะกัปตันทีม สตีเว่น นำทีมด้วยการปฏิบัติ เขาไม่ใช่พวกที่เอาแต่พูดมากด้วย" นีล กล่าว
สำหรับ นีล ถือเป็นตำนานตัวจริงของ ลิเวอร์พูล อีกคนหนึ่ง โดยในช่วงเวลาที่ค้าแข้งอยู่ที่ แอนฟิลด์ ในปี 1974 ถึง 1985 ลงเล่นไป 445 นัด ยิงได้ 41 ประตู คว้าแชมป์ลีก 8 สมัย, ลีก คัพ 4 สมัย, ยูโรเปี้ยน คัพ 4 สมัย และ ยูฟ่า คัพ 1 สมัย และถือว่าเป็นผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จสูงที่สุดของฟุตบอลลีกอังกฤษรองจาก ไรอัน กิ๊กส์ และ พอล สโคลส์ เท่านั้น
