ภาพประกอบจาก AFP
กุนซือชาวสเปน นับเป็นผู้จัดการทีมที่มีสถิติยอดเยี่ยมในการคุมทีมลงสนามช่วงเทศกาลคริสต์มาสต่อเนื่องปีใหม่ดีเยี่ยม โดยหากนับรวมสมัยที่อยู่กับ ลิเวอร์พูล ด้วย "เอล ราฟา" นำทีมลงเล่น 26 นัด ใน พรีเมียร์ลีก เก็บชัยชนะ 18 ครั้ง และแพ้เพียงแค่ 3 เกม เท่านั้น
ขณะที่ในปีนี้ เชลซี ของ เบนิเตซ ลงสนามช่วงเทศกาลเฉลิมฉลองไปแล้ว 3 เกม โดยเก็บชัยชนะรวดถล่ม แอสตัน วิลล่า 8-0, ชนะ เชลซี 1-0 และ บุกเฉือน เอฟเวอร์ตัน 2-1 ซึ่งอดีตกุนซือ "หงส์แดง" ก็ชี้ชัดว่าการสลับหมุนเวียนผู้เล่นมีความจำเป็นและได้ส่งผลยามที่ทีมต้องลงสนามในช่วงโปรแกรมอัดแน่นแบบนี้
"เอล ราฟา" กล่าวว่า "เวลาผมพูดถึงการโรเตชั่นบางคนก็ไม่เข้าใจว่ามันหมายความว่ายังไง ถึงตอนนี้คุณคงเห็นทีมค่อยๆ เปลี่ยนไปทีละนิดๆ ในเกมกับ เอฟเวอร์ตัน เราเปลี่ยนผู้เล่น 3 คนให้คนที่สดกว่าลงเล่น เวลาที่คุณต้องลงเล่นหลายๆ เกมในช่วงเวลาติดๆ กัน มันเป็นสิ่งสำคัญที่คุณต้องมีผู้เล่นที่ยังเหลือพละกำลังมากพอ"
"แน่นอนว่ามันเป็นการตัดสินได้ยากมาก หลังจากเกมกับ นอริช ที่เราเล่นดี มันไม่ง่ายเลยที่จะเปลี่ยนผู้เล่นที่เล่นดีอยู่แล้วเพราะพวกเขาก็อยากลงสนามอย่างต่อเนื่อง แต่คุณต้องตัดสินใจเปลี่ยนและอธิบายให้พวกเขาเข้าใจว่าคุณอยากทำให้ทุกคนอยู่ในสภาพที่พร้อมที่สุด และตอนนี้บางทีพวกลูกทีมของผมคงเข้าใจแล้วว่ามันช่วยรักษาระดับการเล่นของทีมให้อยู่ในระดับยอดเยี่ยมได้"
ในขณะที่ เบนิเตซ เน้นถึงการหมุนเวียนผู้เล่น ทว่ามีผู้เล่นอยู่หนึ่งคนก็คือ เฟร์นานโด ตอร์เรส ที่ถึงตอนนี้ได้ลงสนามเป็นตัวจริงถึง 11 นัดติดต่อกัน นับตั้งแต่ เชลซี มีการเปลี่ยนตัวผู้จัดการทีม
อย่างไรก็ตาม "เอล ราฟา" ยืนยันว่า "เอล นินโญ่" ไม่ได้เป็นลูกรักที่ได้สิทธ์เหนือกว่าเพื่อนคนอื่น โดยระบุว่า "เราพยายามที่จะจัดการทีมฉะนั้นหากถึงเวลาที่ทำได้ผมจะพัก เฟร์นานโด แน่นอน เราต้องบริหารการทำหน้าที่ของเขาด้วย"
