ไรอัน กิ๊กส์ "ปีกพ่อมด" ตำนานผู้เป็นขวัญใจของแฟนบอล แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทั่วโลก กำลังจะเข้าสู่ช่วงเวลาสำคัญกับวันครบรอบวันเกิดปีที่ 40 ในวันศุกร์ที่ 29 พฤศจิกายน นี้
ความยอดเยี่ยมและยิ่งใหญ่ที่ กิ๊กส์ สั่งสมมาตลอดช่วงเวลากว่า 20 ปีในการเล่นให้ แมนฯ ยูไนเต็ด คงไม่ต้องมานั่งสาธยายกันมาก แต่เรื่องที่น่าทึ่งอีกอย่างก็คือการที่ดาวเตะเลือดเวลช์ ยังคงยืนหยัดลงเล่นฟุตบอลในระดับท็อปได้อย่างสบายๆ ทั้งที่วัยปาเข้าไปขนาดนี้ เอาง่ายๆ เพื่อนร่วมรุ่นทั้ง เดวิด เบ็คแฮม, พอล สโคลส์, นิคกี้ บัตต์ และ แกรี่ กับ ฟิล เนวิลล์ ต่างก็เลิกราแขวนสตั๊ดกันไปหมดแล้ว
แน่นอนว่าในช่วงเช้าวันศุกร์ซึ่งนักเตะ แมนฯ ยูไนเต็ด มีนัดลงซ้อมกันตามปกติ บรรดารุ่นน้องคงต้องเตรียมแผนการที่จะฉลองวันเกิดให้ กิ๊กส์ ด้วยการเล่นอะไรแผลงๆ สักเล็กน้อย แต่เก๋าเกมขนาดนี้ ดาวเตะรุ่นดึกก็รู้ดีและเตรียมตัวรับมือไว้แล้ว
"วันศุกร์นี้ผมจะไม่ไปสนามซ้อม ผมจะนอนสบายใจอยู่บนเตียง ผมคิดว่านะ แบบนี้ปลอดภัยดี" กิ๊กส์ กล่าวติดตลก
ตำนานแห่ง โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ยังระบุด้วยว่า ความจริงแล้วก็ไม่ได้อยากให้ใครๆ มาให้ความสำคัญกับวันเกิดของตัวเองมากจนเกินไป โดยระบุว่า "ความจริงมันก็ไม่ถึงกับสลักสำคัญอะไรกับผมมากนักนะ เอาละมันก็เป็นวันพิเศษ แต่ผมพยายามจะไม่คิดถึงเรื่องนี้มากเกินไป และความจริงผมก็ไม่ได้คิดถึงมันเลยด้วยซ้ำ ถ้าพวกคุณไม่ได้ชวนคุยเรื่องวันเกิด"
กิ๊กส์ เพิ่งได้ฉลองล่วงหน้าก่อนถึงวันเกิดด้วยการลงสนามช่วยทีมทำผลงานสุดยอด บุกไปเอาชนะ ไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น 5-0 ในศึก ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก เมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา และเป็นการโชว์ความฟิตกับการเล่นถึง 90 นาทีเต็ม ในบทบาทใหม่เป็นมิดฟิลด์ตัวคุมเกมยืนอยู่หน้าแผงแนวรับ คอยช่วยประคองรุ่นน้องอย่าง ฟิล โจนส์, อัดนาน ยานาไซจ์ และ วิลฟรีด ซาฮา ซึ่งทั้งสามรายนี้ยังไม่เกิดด้วยซ้ำตอนที่ กิ๊กส์ ลงสนามให้ แมนฯ ยูไนเต็ด ครั้งแรก
"ใช่แล้วผมสนุกมาก แต่การมีคนอื่นๆ คอยวิ่งไล่บอลช่วยกันมันช่วยผมมากด้วย คุณมีนักเตะอย่าง ฟิล โจนส์ ในแดนกลาง และพวกตัวรุกทั้ง 4 คนก็ทำหน้าที่ได้ด้วยในเกมกับ เลเวอร์คูเซ่น ทั้งหมดช่วยกันเล่นซึ่งถือว่าดีมาก ผมสนุกกับเกมนี้ แต่ก็ตั้งใจจะสนุกมากกว่านี้ในช่วงเดือนธันวาคมถึงมกราคม ซึ่งเราจะมีเกมหนักและเข้มข้นกว่านี้รออยู่"
สำหรับ กิ๊กส์ จะเป็นผู้เล่นคนที่ 7 ในประวัติศาสตร์ ที่ลงเล่น พรีเมียร์ลีก ในวัย 40 ปี โดยก่อนหน้านี้มี เควิน ฟิลลิปส์, เท็ดดี้ เชอริงแฮม, กอร์ดอน สตรั๊คคั่น, แบร๊ด ฟรีเดล, มาร์ค ชวาร์เซอร์ และ ไมค์ พอลลิตต์ แต่ทั้งหมดคงไม่มีใครที่มีเกียรติประวัติน่ามหัศจรรย์เท่ากับขวัญใจ "เร้ด เดวิลส์" รายนี้
กิ๊กส ลงเล่นให้ แมนฯ ยูไนเต็ด 953 นัด ยิง 168 ประตู คว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก 13 สมัย, แชมเปี้ยนส์ ลีก 2 สมัย, เอฟเอ คัพ 4 สมัย, ลีก คัพ 4 สมัย และ ฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ, อินเตอร์คอนติเนนทัล คัพ, ยูฟ่า ซูเปอร์ คัพ อีกอย่างละ 1 สมัย
