ภาพข่าว @Jeeranan
กลุ่มบริษัท คิง เพาเวอร์ ของไทย ได้เข้าถือหุ้นใหญ่สโมสรฟุตบอล เลสเตอร์ ซิตี้ ของอังกฤษ พร้อมสนับสนุน และผลักดันให้เลสเตอร์ ซิตี้ ก้าวขึ้นเป็นทีมที่แข็งแกร่ง ด้วยผลงานที่โดดเด่นตลอดฤดูกาล 2013/14 ที่ผ่านมา ทำให้ทีม "จิ้งจอกสีน้ำเงินสายพันธุ์ไทย" สามารถคว้าแชมป์ลีก แชมเปี้ยนชิพ มาครองได้สำเร็จ พร้อมก้าวขึ้นสู่ศึกพรีเมียร์ลีกลีกในฤดูกาลหน้า
กลุ่มบริษัท คิง เพาเวอร์ ที่มี นายวิชัย ศรีวัฒนประภา เป็นประธานสโมสร ได้แจ้งก่อนหน้านี้ว่า สโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ จะมาเยือนเมืองไทยแบบฟูลทีม พร้อมนำถ้วยแชมป์ของศึกแชมเปี้ยนชิพ มาร่วมฉลองกับชาวไทย เพื่อเป็นการขอบคุณชาวไทยที่ช่วยเชียร์ และสนับสนุนมาโดยตลอด นอกจากนี้ ยังเป็นการเปิดโอกาสให้ชาวไทยได้รู้จักทีมเลสเตอร์ ซิตี้ อย่างใกล้ชิด พร้อมร่วมเป็นส่วนหนึ่งควบคู่กันไป
ล่าสุดเมื่อเช้ามืดวันที่ 8 พ.ค.ที่ผ่านมา ไนเจล เพียร์สัน ผู้จัดการทีมชาวอังกฤษ ได้นำทัพนักเตะเลสเตอร์ ซิตี้ มาแบบฟูลทีมไม่ว่าจะเป็น แคสเปอร์ ชไมเคิล นายทวารทีมชาติเดนมาร์ก ลูกชายของ ปีเตอร์ ชไมเคิล อดีตนายทวารระดับบตำนานของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, เดวิด นูเจนท์, เจมี วาร์ดี และเวส มอร์แกน กัปตันทีม เดินทางมาถึงประเทศไทย เป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยถึงสนามบินนานาชาติสุวรรณภูมิ ในเวลา 05.30 น. ด้วยเที่ยวบินที่ ทีจี 911 โดยมี นายสมบัตร เดชาพานิชกุล รองประธานกรรมการบริหาร ตัวแทนกลุ่มบริษัท คิง เพาเวอร์ คล้องพวงมาลัยให้การต้อนรับ
สำหรับการเดินทางมาถึงของ สโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ ก็มีเหล่าแฟนบอลแห่กันมาต้อนรับนักเตะอย่างคับคั่ง ทำให้บรรยากาศเป็นไปอย่างคึกคัก ซึ่ง นักเตะเลสเตอร์ ซิตี้ แจกลายเซ็นให้กับแฟนบอลแบบไม่ถือตัว สร้างความประทับใจได้ไม่น้อย จากนั้นนักเตะและเจ้าหน้าที่ทีม ได้เดินทางเข้าพักที่ โรงแรมพูลแมน คิง เพาเวอร์ ซอยรางน้ำ ต่อด้วยกิจกรรมมีทแอนด์กรี๊ด พบปะกับเหล่าแฟนคลับ จากนั้นจึงเดินทางไปเยี่ยมชมวัดไตรมิตรวิทยาราม
ด้าน ไนเจล เพียร์สัน ให้สัมภาษณ์สื่อมวลชน ที่ห้องรับรองสนามบินสุวรรณภูมิว่า "นอกจากทีมจะมาพักผ่อนที่เมืองไทย ยังต้องการเข้าถึงแฟนบอลชาวไทยด้วย ส่วนการลุยพรีเมียร์ลีก ฤดูกาลหน้า ยอมรับว่าลีกนี้เป็นลีกที่หนักมาก มีการแข่งขันที่สูง เป้าหมายแรกขออยู่รอดให้ได้ก่อน และได้วางแผนที่จะเสริมทัพนักเตะเข้าสู่ทีมอีกอย่างน้อย 2-3 คน เพื่อความแข็งแกร่งที่มากขึ้น"
โดยทวิตเตอร์ของสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ ได้ทวิตถึงการมาเยือนเมืองไทยว่า รู้สึกเป็นปลื้มอย่างมาก ที่แฟนบอลชาวไทยต้อนรับอบอุ่นเหมือนเป็นวีรบุรุษ ขณะที่เดอะ เทเลกราฟ รายงานว่า เดวิด นูเจนท์ กองหน้าตัวเก่งของทีม ซึ่งยิงไป 20 ประตู จากการลงสนามให้ทีมจิ้งจอกสีน้ำเงินสายพันธุ์ไทย 44 นัด ได้จรดปากกาเซ็นสัญญาใหม่กับทีมเป็นที่เรียบร้อย ส่วน แคสเปอร์ ชไมเคิล นายทวารของทีม ก็ใกล้จะบรรลุสัญญาใหม่ด้วยเช่นกัน
อนึ่งสำหรับรายชื่อนักเตะ เลสเตอร์ ซิตี้ ที่เดินทางมาเยือนเมืองไทย ประกอบด้วย แคสเปอร์ ชไมเคิล, อิ๊กนาซี่ มิเกล, ริชชี่ เดเลียต, พอล คอนเชสกี้, เลียม มัวร์, เวส มอร์แกน, เจฟฟรี่ สคลัปป์, มาร์ซิน วาซิเลวสกี้, โซวมาน่า บากาโยโก้, แดนนี่ ดริ๊งค์วอเตอร์, ลีลอยด์ ดายเออร์, ดีน แฮมม่อน, แม็ท เจมส์, แอนดี้ คิง, แอนโทนี่ น็อคฮาร์ท, ริยาด มาห์เรซ, เดวิด นูเจนท์, ทอม ฮ็อบเปอร์, เจมี่ วาร์ดี้, คริส วู้ด และแกรี่ เทย์เลอร์ เฟล็ตเชอร์
สำหรับโปรแกรมของ เลสเตอร์ ซิตี้ ที่เหลือนั้น วันที่ 9-11 พ.ค. มีคิวเดินทางไปพักผ่อนที่ จ.ภูเก็ต ก่อนที่จะกลับมาที่กรุงเทพฯ ในวันที่ 12 พ.ค.นี้ เพื่อแถลงข่าวความสำเร็จ ที่ ร.ร.พูลแมนฯ ซอยรางน้ำ ส่วนในวันที่ 13 พ.ค.มีโปรแกรมเดินทางไปวัดโบสถ์ และเอเชียทีค ก่อนจะเดินทางกลับอังกฤษวันที่ 14 พ.ค.
