ทีมชาติไทย ถือว่าจับสลากอยู่ในกลุ่มที่โหดหินทีเดียวในการแข่งขันฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบที่ 3 โดยทัพช้างศึกต้องเจอกับยอดทีมระดับแนวหน้าของเอเชียอย่าง ญี่ปุ่น, ซาอุดีอาระเบีย, ออสเตรเลีย, สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) และอิรัก
แน่นอนว่าทั้ง 5 ทีมร่วมกลุ่มนั้นทีมชาติไทยเคยเจอมาหมดแล้ว แต่ว่าสถิติที่ผ่านมาในการพบกันก็ต้องถือว่าขุนพลช้างศึกค่อนข้างเป็นรองพอสมควรทีเดียว ซึ่งครั้งนี้เราต้องมาลองดูกันหน่อยว่าสถิติที่ผ่านมาในอดีตในการพบกันของทีมชาติไทยกับ 5 พี่เบิ้มแห่งเอเชียเป็นอย่างไรบ้าง
ส่องสถิติการพบกันระหว่าง ทีมชาติไทย กับ 5 ยักษ์ใหญ่เอเชีย
1. ญี่ปุ่น
ทีมชาติไทย เคยพบกับ ญี่ปุ่น มาแล้วทั้งหมด 26 ครั้งในทุกรายการแข่งขัน ซึ่งทัพช้างศึกไทยเอาชนะไปได้เพียงแค่ 3 ครั้งเท่านั้น เสมออีก 6 เกม และแพ้ไป 17 เกม
โดยแมตช์ที่น่าจดจำที่สุดของทีมชาติไทยคือเกมที่สามารถเอาชนะญี่ปุ่นไปได้ 3-1 ในเกมกระชับมิตร และในเกมดังกล่าว เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง เฮดโค้ชคนปัจจุบันของทัพช้างศึกก็มีรายชื่อเป็นผู้ทำประตูเสียด้วย
2. ซาอุดีอาระเบีย
ทีมชาติไทย พ่ายแพ้ให้กับ ซาอุดีอาระเบีย มาแล้วทั้งหมด 16 เกม เอาชนะได้ 3 เกม และเกมล่าสุดที่พบกันคือการแข่งขันฟุตบอลโลก 2014 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย และในแมตช์ดังกล่าวจบลงด้วยผลเสมอ 0-0
สำหรับชัยชนะหนล่าสุดของทีมชาติไทยที่มีเหนือต่อซาอุดีอาระเบียต้องย้อนกลับไปเมื่อ 32 ปีที่แล้วเลยทีเดียว ในการแข่งขันเกมกระชับมิตร โดยไทยเราเอาชนะไปได้ 3-1
