แกเร็ธ เซาธ์เกต ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ออกโรงยืนยันว่าลูกทีมของตนเล่นเต็มที่ และไม่ได้อยากพ่ายแพ้ให้กับ เบลเยียม หลังถูกวิจารณ์ว่าไม่เอาจริงเอาจังกับเกมนี้ จากรายงานของ espn.com เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน 2561
เกมสุดท้ายของ กลุ่ม จี เป็นทาง อัดนาน ยานาไซจ์ อดีตดาวรุ่งของแมนยู ยิงประตูสุดสวยให้ เบลเยียม เฉือนชนะ อังกฤษ 1-0 และ "ปีศาจแดงแห่งยุดโรป" คว้าแชมป์กลุ่ม จะเข้าไปเจอกับ ญี่ปุ่น ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ส่วน "สิงโตคำราม" จะพบกับ โคลอมเบีย และได้ไปอยู่ในเส้นทางที่ถูกมองว่าง่ายกว่า
ซึ่งในนัดนี้ทั้งสองทีมถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องส่งผู้เล่นสำรองลงสนามเป็นส่วนใหญ่ทั้งที่เป็นเกม "บิ๊กแมตช์" อย่างไรก็ตาม เซาธ์เกต ก็ได้ตอบโต้ถึงกรณีนี้ว่า "นี่เป็นเกมที่เราต้องการชนะ นี่เป็นเกมใหญ่อย่างเป็นทางการของเราในรอบ 10 ปีก็ว่าได้ แต่เราต้องทำให้แน่ใจว่าผู้เล่นสำคัญของเราได้พัก บางครั้งคุณต้องมองภาพให้ใหญ่ขึ้นก่อนตัดสินใจ ซึ่งก็อาจถูกวิพากษ์วิจารณ์ได้ แต่เราทุกคนก็เข้าใจ"
"เราไม่ชอบความพ่ายแพ้ และไม่ได้ต้องการแพ้เกมนี้ด้วย แต่เรามีวัตถุประสงค์หลักของเราอยู่แล้ว และถ้าหาก แฮร์รี่ เคน ลงไปได้ 10 นาที แล้วมีใครบางคนเสียบข้อเท้าของเขา นั่นจะเป็นเรื่องที่ตลกไม่ออกนะ เกมในรอบน็อกเอาต์นั้นสำคัญมาก ๆ"
"แน่นอนว่าเรามีหน้าที่รับผิดชอบต่อแฟน ๆ แต่เมื่อคุณเป็นผู้จัดการทีม คุณต้องตัดสินใจเลือกสิ่งที่เหมาะสมเพื่อให้ทีมบรรลุวัตถุประสงค์หลัก แม้บางครั้งการตัดสินใจเหล่านี้จะถูกวิพากษ์วิจารณ์ก็ตาม ผมเข้าใจได้ แต่มีผมเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เป็นคนตัดสินใจ และผมก็รู้สึกสบายใจกับการตัดสินใจของผม เพราะบางครั้งคุณต้องตัดสินใจเพื่อเป้าหมายใหญ่"
ภาพจาก AFP
