การซื้อกิจการสโมสร แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ของ พ.ต.ท.ทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรีไทย เจอกับกระแสต่อต้านครั้งสำคัญซะแล้ว หลังองค์กรสิทธิมนุยชนเมืองผู้ดี ได้ยื่นคำร้องขอให้ พรีเมียร์ลีก ถอนสิทธิ์การเข้าครอบครองทีม "เรือใบสีฟ้า" ในครั้งนี้ เนื่องจากมหาเศรษฐีชาวไทยมีประวัติเป็นผู้ที่ละเมิดแนวคิดพื้นฐานทางด้านมนุษยชนอย่างสิ้นเชิง และไม่น่าที่จะผ่านเกณฑ์การตรวจสอบคุณสมบัติของทางฟุตบอลลีกมาได้
แบรด อดัมส์ เจ้าหน้าที่ขององค์กรสิทธิฯ อังกฤษกล่าวผ่านสำนักข่าว "บีบีซี" ว่า "ไม่ว่าจะพิจารณาจากมุมมองด้านไหน ผมก็ไม่เห็นว่า ทักษิณ น่าจะผ่านเกณฑ์ตรวจสอบคุณสมบัติมาได้เลย ผมได้ส่งหนังสือสอบถามทาง พรีเมียร์ลีก ไปแล้วด้วยว่าการตรวจสอบของพวกเขามันเชื่อถือได้มากแค่ไหน"
ขณะเดียวกันมีความเคลื่อนไหวแสดงความกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ออกมาจากองค์กรนิรโทษกรรมสากล (เอไอ) ด้วยเช่นกัน โดย โฆษกของ เอไอ ระบุว่า "ทักษิณ ตกเป็นเป้าหมายถูกโจมตีจากกรณีเกี่ยวกับการละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างร้ายแรงหลายครั้งด้วยกัน และหาก พรีเมียร์ลีก ต้องการทราบข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้เพื่อประกอบการตัดสินใจ เราก็พร้อมที่จะส่งเอกสารถึงพวกเขาโดยทันที"
ทั้งนี้ พ.ต.ท.ทักษิณ นั้นถูกโจมตีอย่างหนักว่ากระทำการเข้าข่ายเป็นการละเมิดสิทธิมนุษยชนในห้วงเวลาที่ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ไม่ว่าจะเป็นการเดินหน้านโยบายประกาศสงครามกับยาเสพติดซึ่งส่งผลให้มีผู้ถูกสังหารถึง 2,500 รายภายในช่วงไตรมาสแรกของปี 2003 การออกคำสั่งให้กำลังทหารใช้ความรุนแรงในระหว่างเหตุการณ์จลาจลในพื้นที่สามจังหวัดชายแดนภาคใต้ และการแทรกแซงกิจการของสื่อมวลชน
อย่างไรก็ตาม นายนพดล ปัทมะ ทนายความส่วนตัวของ พ.ต.ท.ทักษิณ ซึ่งกำลังทำหน้าที่เป็นปากเสียงแทนเจ้านายอยู่ในประเทศบ้านเกิดก็ออกมาโต้ตอบถึงกรณีนี้โดยทันทีเช่นกันว่า "ข้อกล่าวหากเกี่ยวกับเรื่องการละเมิดสิทธิมนุษยชนของท่านทักษิณไม่เคยได้รับการพิสูจน์ให้เห็นความเป็นจริงเลยแม้แต่ครั้งเดียว และถึงตอนนี้ท่านทักษิณก็ยังคงถือว่าอยู่ในสถานะผู้บริสุทธิ์อยู่ จนกว่าจะมีการพิสูจน์ว่าได้ทำความผิดจริง แต่ตอนนี้ยังไม่มีหลักฐานอะไรเลยที่บอกว่าท่านทำผิดอะไร"
"เท่าที่ผมรู้ ท่านทักษิณไม่เคยสั่งให้เจ้าหน้าที่รัฐคนไหนลงมือสังหารผู้ค้ายาเสพติดเลย เราแค่พยายามจะแก้ปัญหายาเสพติดในประเทศไทยด้วยการเอาจริงเอาจังกับผู้กระทำความผิดเท่านั้น แต่ท่านไม่เคยออกคำสั่งใช้นโยบายฆ่าตัดตอนแน่"
"ผมหวังว่าแฟนบอลของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ชาวอังกฤษจะมีใจที่เป็นธรรม พวกเขาควรจะหยุดความคิดที่ว่า พ.ต.ท.ทักษิณ ขาดคุณสมบัติในเรื่องนี้เอาไว้ก่อน ผมรับรองได้ว่าท่านทักษิณเป็นผู้ที่เหมาะสมที่จะเข้ามาดูแลกิจการของสโมสรแน่นอน เราจะสามารถพิสูจน์ให้เห็นได้ว่าท่านเป็นผู้บริสุทธิ์หลังจากผ่านการเลือกตั้งแล้วเรียบร้อย ซึ่งเราจะมั่นใจได้ว่าท่านทักษิณจะถูกพิจารณาความผิดภายใต้กระบวนการยุติธรรมที่บริสุทธิ์" นายนพดล ร่ายยาว
